• Alger  avait, bien entendu,  son parler.
  
  Le  « parler »  des gens du peuple,  le parler de la rue,  riche d’un vocabulaire qui empruntait
  à toutes les langues de  la Méditerranée,  je devais le découvrir sitôt débarqué,  à travers
  mes cousins et cousines qui étaient venus nous accueillir.
   
• Bien sûr,  vu du Nord,  d’où nous venions,
  l’accent d’Alger  nous semblait s’apparenter à celui du Midi,  en fait,  il n’en était rien,
  sauf qu’à la différence des régions septentrionales de l’Hexagone,  on n’escamotait pas
  les syllabes terminales,  mais la  « musique »  du langage y était tout autre.
   
• Sans le savoir,  et surtout sans l’admettre,
  l’accent des  européens d’Algérie  avait subi l’influence de l’arabe.
  
  Cette façon par exemple de demander    « d’où t’ i es toi ? ».

• il était une expression qui faisait fureur à  Alger et qui revenait à chaque instant dans la conversation,
  c’était   « avoy »  ( ou   « ahoua ») :
   
  • Avoy  pouvait signifier une multitude de choses selon le ton que l’on employait.
     
    • Par exemple,  « avoy »  venant de celui qui écoutait un discours,  marquait son attention,
      et signifiait qu’on demeurait attentif.
       
    • Avec une intonation différente  « avoy »  se mettait à vouloir dire :
          « par exemple »   ou   « pas possible ».
      On marquait son étonnement avec intérêt en adoptant une forme interrogative  « avoy ? ».
       
    • Autre ton,  autre acceptation,
      et  « avoy »  signifiait alors  :  « à quoi bon »  et laissait entendre qu’on se désintéressait,
      qu’on abandonnait,  qu’on déclarait forfait,  on traînait alors sur le mot  « a…voy ».

• du parler algérois était cet emploi de la forme réfléchie
  dans les verbes,  là où elle n’a pas sa place.
  Ceci probablement emprunté à l’espagnol.
   
• Ainsi,   on disait couramment entre gosses   :
  
    «  à moi,  tu me frappes   »    ou bien
    «  tu me voles,  à moi ? ».
  
   
• J’ai longtemps ri de cette exclamation,
  un jour entendue lors d’une vive discussion :
  
      «  c’est lui qui a tort et à moi i m’acclame …  »
  
  On notera l’emploi d’ « acclamer » pour engueuler,
  signe évident d’une confusion des sens des mots.
  
  
  
   

• l’emploi du verbe  « faire »  là où,  le français utilise le verbe être ou celui d’exercer une profession.
  Ainsi, à Alger,  à cette époque,  on  « faisait boulanger »  ou on  « faisait médecin ».
   
• Quant je suis entré au  Petit Séminaire,
  mes petits camarades m’ont raillé en disant que je  « faisais tocaféro »
  Il faut préciser que ce qualificatif désignait tout ce qui se rattachait à la pratique religieuse.

• que l’on aurait pu qualifier
  de « globalement catholique »   du fait
  de l’influence prédominante des peuples méditerranéens,  surtout espagnols et italiens,
  une certaine forme d’anticléricalisme se manifestait
  ainsi à l’égard des pratiquants trop assidus.
  
   
• Ce terme de  « tocaféro »,
  qui se référait apparemment à un geste consistant
  à toucher du fer,  désignait d’abord tout porteur
  de soutane,  mais aussi,  et par extension,
  tout pratiquant suspect de bigoterie.
  
  Un peu l’équivalent du qualificatif  « fioli »
  dont les vieux marseillais ont gardé le souvenir
  et qui désignait pêle-mêle un enfant de chœur
  ( fioli les burettes ),  un bedeau,  ou un assidu
  des offices religieux.
   
• Ainsi,  en entrant au Séminaire,
  on « faisait tocaféro ».

• que cette construction hérétique au regard de la syntaxe apparaît de plus en plus dans le langage actuel.

• Ainsi,  il est fréquent de lire sous la plume
  de  Claude Sarraute, qui assure chaque jour
  un billet satirique dans  « Le Monde »  en employant
  un langage branché, que tel ou tel homme
  politique veut  « faire ministre »,   ou que le fils de sa meilleure amie a l’intention de  « faire chirurgien ».
  
   
• A Alger,  cette manière de   « faire »,
  si je puis dire, ne s’appliquait pas qu’à la profession
  ou à l’état,  elle pouvait aussi qualifier une attitude.
  
  On disait par exemple à quelqu’un à qui l’on reprochait
  de jouer double jeu   :       « tu fais falso ».
  Un « falso »   (on détectera facilement la racine latine)
  étant un faux-jeton,  un hypocrite.

• toutes les expressions truculentes qui fleurissaient à l’époque à Alger,  mais il m’en revient en vrac
  quelques-unes par lesquelles,  je terminerai cette évocation du parler  « pataouette ».
   
• Car il faut aussi rappeler,
  que les Français d’Afrique du Nord d’origine métropolitaine se considéraient comme une élite
  au regard des  « immigrés »  de fraîche date,  arrivés en espadrilles d’Alicante ou avec toute
  une marmaille,  de Naples.
   
• Quelques-uns parmi les Français de souche,
  colons ( surtout eux ),  administrateurs ou enseignants se désignaient encore comme  « pieds noirs ».
  
  Ce qualificatif remontait à la période,
  qui avait suivi immédiatement la conquête et n’était méritée que par le petit nombre de pionniers et
  ceux des leurs qui avaient assuré le début de la colonisation.

• savaient encore ce que voulait dire  « pied noir ».
  Ils entendaient réserver l’épithète à la seule aristocratie qu’ils avaient conscience de représenter.
  Les autres étaient des   « pataouettes »,   Espagnols,   Italiens,   Maltais,   Mahonnais,  etc…
  et par extension,  leur parler et leur accent étaient   « pataouettes ».

• est réapparu peu avant l’exode des européens,
  dans les années 1960, il s’est mis à désigner
  tous ceux qui vivaient en Afrique du Nord,
  car on qualifie de  « pieds noirs », même
  les anciens résidents du Maroc ou de Tunisie.

• il figure dans   Le   Robert.
  
  Paul   Robert,
  l’auteur du dictionnaire étant lui-même issu
  d’une illustre famille d’Algérie, et chacun
  sait maintenant ce que ce terme signifie.
   
• Mais je me demande,
  ce qu’en penseraient mon oncle et ma tante
  dont les parents avaient quitté   l’Alsace après
  la défaite de 1871, et qui se considérèrent jusqu’à
  leur mort comme d’authentiques  « pieds noirs ».

• à ceux à qui cela peut encore vouloir dire quelque chose,  ces quelques termes qui me reviennent
  en mémoire,  et qui,  pour désigner une chose,  la rattachait à un nom propre,  parce qu’il était en relation
  avec ce que l’on voulait exprimer   :
   
  • ainsi,  toutes les sandalettes,  spartiates ou chaussures légères étaient des  « Méva »
    du nom probable d’un fabricant ou d’une marque.
     
  • Ainsi également un soda était un  « Sélecto ».
     
  • Pour dire à quelqu’un  « tu es fou » ,
    il arrivait que l’on dise  « ti es Rouby »  sans doute du nom d’un certain  docteur Rouby 
    qui gérait un établissement psychiatrique dans la banlieue,  vers  Saint Eugène,  je crois.

• dont je serais bien incapable d’expliquer l’origine,  servait de cri d’alerte,
  quand on risquait d’être surpris dans un lieu défendu ou entrain de faire quelque chose d’interdit.
   
  • Celui qui faisait le guet ou simplement décelait le danger, criait   « Mata » .
    
    Parfois une précision suivait l’avertissement,  ainsi,  jouant dans un entrepôt désaffecté,
    nous nous dispersions à la hâte en entendant l’un d’entre nous lancer :  « Mata, l’homme »,
    ou bien,  marchant sur les pelouses interdites du  Parc de Galand,
    on s’empressait de regagner l’allée au signal :  « Mata, le garde ».
    
    Disons que  « Mata »   c’était un peu le  « 22 »  des titis parisiens.

• était évidemment d’une incomparable richesse.
  
  Les premiers mots d’Arabe qu’apprenait le nouvel arrivant étaient :   « nahdin’ immek »,
  (orthographe phonétique)  qui fait allusion à la vertu de la génitrice de celui auquel il s’adresse,
  et qu’on peut traduire (traduction libre) par   « putain de ta mère »
  familier aux méditerranéens francophones.
   
• Une injure dont le sens m’était apparu ésotérique,
  mais dont je crois avoir décelé le sens bien plus tard,  c’était  « coulo »  dont j’ai cru comprendre,
  qu’il désignait un homosexuel passif.
   
• Enfin, et pour vraiment terminer,
  qui ne se souvient de  « Galoufa »  dont je n’ai jamais su, s’il était un homme ou une fonction.
  
  Le  « Galoufa »  que j’ai connu était un pauvre hère qui déambulait par la ville en traînant
  un attelage pittoresque constitué d’une haridelle décharnée qui tirait un fourgon à claire-voie,
  à l’intérieur duquel on entendait gémir ou aboyer les pauvres cabots ramassés  au marché de L’Agha
  ou dans la  rue Clauzel.
  
  Un film relativement récent avec  Roger Hanin  s’ouvre sur l’image de cette charrette,
  qu’il appelle d’ailleurs  « Galoufa ».    Alors,  « Galoufa »,  un homme ou une institution ?

• je sais qu’il existe une littérature devenue introuvable,   j’ai souvenance d’un livre,
  qui portait en titre,  quelque chose comme :  « …Mouna, casher et couscous… »

• peut-être y a-t-il d’autres produits de
  la mémoire des  Français d’Algérie.
   
• Pour ma part,
  je me suis limité à quelques souvenirs personnels mettant à profit ce phénomène bien connu,
  à savoir,   qu’après la soixantaine,
  (j’en ai présentement 75),   les souvenirs
  de jeunesse remontent à la surface
  avec une étonnante précision alors que notre mémoire connaît d’insupportables défaillances
  pour tout ce qui touche au présent.
   
• Et puis,
  je me résigne difficilement  à admettre
  que toute cette culture,   édifiée au cours de
  
  cent trente années de notre histoire, 
  
  va se trouver engloutie à tout jamais,
  sans qu’il n’en reste autre chose que
  de vagues souvenirs consignés dans
  des archives nécessairement confidentielles.

• Il y a peu d’exemple dans l’histoire,  d’une culture qui fut celle de tout un peuple,
  culture qui s’est progressivement façonnée par des apports aussi disparates et pendant plus d’un siècle,
  qui ait ainsi disparu aussi totalement et irrémédiablement.

J’ai ainsi l’impression d’apporter une modeste contribution à la mémoire de cette culture.

Alger      Notre Dame d' Afrique.