Le     village     de     Bou-Haroun.
L'exode du 5 Juin 1962


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Le vent de l’histoire pousse les pêcheurs hors d’Algérie.



Pour sauver leur outil de travail, ils ont traversé la Méditerranée à bord de leur chalutier.

• Dans un mouvement d’ensemble,
  l’épaule collée contre la coque, des pêcheurs poussent deux bateaux à la mer.
  
  De l’eau, du fuel, des filets, des pièces de rechange et quelques valises de linge ont été chargés à bord.
   
• Ce 5 juin 1962,
  
  le Saint-Joseph et le Saint-Antoine vont quitter la plage de Bou-Haroun.

Des quatorze petits chalutiers qu’abrite ce village situé à l’ouest d’Alger,

• ils sont les premiers à tenter la traversée de la Méditerranée.
   
• Du haut de la falaise, les habitants les regardent sortir de l’anse, puis s’éloigner.
   
• Habitués à la pêche côtière,
  • les deux patrons et leur équipage ne possèdent ni carte, ni instrument de navigation.
  • Ils mettent cap au nord, se repèrent le jour au soleil, la nuit aux étoiles.
    Mais les courants les font dériver.
  • Croyant arriver à Palma de Majorque, ils accostent à Ibiza,
    reprennent la route jusqu’à Barcelone, s’y ravitaillent et repartent.
     
• Une tempête se lève,
  • les lames menacent les bateaux.
  • Les pêcheurs perdent le nord, tournent en rond, se croient définitivement perdus.
    Ils réussiront enfin à rallier Port-la-Nouvelle.

Comme ces pêcheurs de Bou-Haroun,

• beaucoup d’autres partent à bord de leur bateau,
  entreprennent ce périlleux voyage de deux à six jours,
  unique moyen de sauver leur outil de travail.

Cet été 1962,

• les quais des dix-huit ports d’Algérie se vident peu à peu.
   
• En juillet à Alger,
  le môle Jérôme Tarting est fermé, tous les chalutiers l’ont déserté.
   
• Profitant de la présence des blindés de l’armée qui bloquent les accès de la ville de Cherchell,
  
  Paul di Maïo,
  • conseiller municipal,
  • président du football club et patron-pêcheur.
  
  embarque famille et clandestins, dix-sept personnes en tout, sur son Nadal II,
  un chalutier de plus de vingt mètres.
  
  « On a détaché les amarres en vitesse, et on est parti ».

Une traversée décidée dans l’urgence :

• « La vie était devenue trop dangereuse :
  enlèvements , attentats, réglements de comptes.
  
  Pourtant, deux ou trois jours avant, on ne voulait pas croire au départ » , se souvient-il.

Rien à bord,

• pas même une provision d’eau.
• Après vingt-quatre heures d’une navigation difficile,
  • à la boussole,
  • sur une mer déchaînée,
  • le bateau prenait l’eau de toutes parts,
  • on écopait sans cesse avec des bidons,
  • les couchettes étaient noyées,
  
  le Nadal II mouille enfin à Palma de Majorque.
   
• Il y reste coincé trois jours à cause du mauvais temps.
  Des habitants prennent pitié de ces rescapés venus d’Algérie et leur offrent galettes et café.
   
• Paul di Maïo reprend enfin sa route,
  longe les côtes, passe Port-Vendres et continue vers Sète, sa destination.

A l’arrivée,

• le commandant du port, étonné par l’exploit maritime, lui déclare :
  
  « Vous êtes comme les pigeons voyageurs, vous trouvez toujours votre route ».

Mais cette grande famille de pêcheurs

• d’origine italienne installée à Cherchell depuis 1852 n’est pas au bout de ses peines.
• A Sète, l’accueil n’est pas des plus chaleureux :
   
  • les prix des locations flambent,
  • leurs cadres arrivés à Marseille ont été volontaire trempés dans l’eau par les dockers de la CGT,
  • la vaisselle et l’argenterie ont disparu des cantines.
  • Et surtout les pêcheurs du cru voient d’un mauvais oeil ces nouveaux arrivants, avec leur chalutier au moteur puissant, qui n’hésitent pas à aller pêcher dans les grands fonds.
    
    « Ils nous barraient l’entrée du port, jetaient notre pêche à la mer »,
    raconte Jean-Paul di Maïo, le fils, aujourd’hui patron-pêcheur et mareyeur.

Quarante cinq ans plus tard, ils sont toujours à Sète.

Mais à Cherchell, on parle encore d’eux :

• là-bas, une bonne pêche s’appelle une " di Maïo ".
  
  
  Anne-Marie Schaller