Les Américains débarquent à Fédala.
Le général Béthouart
a délégué sur la plage un officier acquis aux alliés,
le lieutenant Lefèvre,
à la tête d'un bataillon blindé.
Ainsi, les quinze transports, escortés par
quatre destroyers, onze escorteurs et dragueurs,
un pétrolier, et protégés par les croiseurs
Augusta et Brooklyn, peuvent entreprendre
la mise à terre des troupes.
Heureusement,
qu'ils ne rencontrent pas d'opposition,
car la houle est telle qu'au soir de ce 8 novembre,
la moitié des troupes et seulement seize pour cent
des véhicules seront à pied d'œuvre.
Mais, le major général George S. Patton,
- déjà célèbre sous le nom de
« Blood and Guts » ( Sang et tripes )
est installé depuis la fin de la matinée à l'hôtel Miramar, à Fédala,
où les membres de la commission germano-italienne d'armistice ont été faits prisonniers.
Grâce au général George Patton l’hôtel Miramar à Fédala est connu du monde entiere.
Pendant ce temps,
- A Casablanca, l'alerte a été donnée dès 6 heures.
L'entêtement des chefs militaires vichyssois va transformer ce débarquement plutôt tranquille et
seulement perturbé par une forte houle, en un bilan désastreux pour l'escadre de casablanca.
- L'aviation française effectue des reconnaissances et attaque la « Covering Force » américaine.
Elles se soldent par la perte de quelques appareils français.
- L'amiral Michelier, commandant la marine au Maroc,
demande à l'Amiral Gervais de Lafond de mettre son escadre en ordre de combat.
Mais, la partie était perdue avant d'avoir commencée.
- L'aviation française effectue des reconnaissances et attaque la « Covering Force » américaine.
- A 7 heures,
La « Covering Force » américaine, avec les croiseurs :
- Massachusetts
- Tuscaloosa
- Wichita
sont postés devant le port, ils ont reçu l’ordre de ne pas ouvrir le feu,
mais de riposter énergiquement en cas d’agression caractérisée.
Le Jean Bart,
- Sous le commandement du Capitaine de Vaisseau Barthes,
orgueil de la flotte française, immobilisé à quai, aidé par les batteries El-Hank et Oukacha,
engage un duel au canon avec les cuirassés américains.
Les marins du Jean-Bart en action à Casablanca
Le croiseur Massachusetts,
- n'attendait qu'une occasion pour ouvrir le feu et réduire au silence le Jean Bart
dont les canons de 380, d'une portée de trente kilomètres, pouvaient bombarder Fédala.
- Le Jean Bart,
touché à trois reprises par des obus de 406 mm, est également attaqué par aviation embarquée.
Les tirs des 380 du Jean Bart cessent, les Américains pensent qu'il est hors de combat.
- Mais, la tourelle n° 1
a été frappée à bâbord par un obus de 406 qui a enlèvé le canon de 90 et bloqué la tourelle.
Sans aucune mobilité, les canons de 380 ne servaient plus à rien.
Il faudra l’intervention d’ouvriers d’une entreprise privée, munis de chalumeaux,
pour rendre disponible la tourelle qui est en mesure de reprendre son tir à 18h.
- Durant ce court duel, le commandant en second Quéré est tué.
Le croiseur Massachusetts
Le croiseur Tuscaloosa,
- aidé par le Wichita est chargé de faire taire
les batteries côtières El Hank et Oukacha,
- La combinaison des forces navales et aériennes
va réduire rapidement au silence les tirs des batteries.
- Le croiseur Tuscaloosa,
échappera de justesse aux tirs du Jean Bart et
aux torpilles d'un sous-marin.
Il se retirera de la zone de combat pour
se réapprovisionner en carburant et en munitions.
Le croiseur Wichita,
- après avoir réduit au silence les batteries côtières,
pointe ses canons en direction des sous marins français
encore à quai dans le port de Casablanca.
Le premier bilan est lourd :
- Les premiers navires touchés furent des navires marchands :
- Le St Blaise, Le San Pietro, le Porthos, le Lipari,
la Savoie, L'île d'Ouessant, L'île de Noirmoutier Le Fanzon.
- Le St Blaise, Le San Pietro, le Porthos, le Lipari,
- Le contre-torpilleur le Malin,
amarré près du Jean Bart, sera atteint par un obus de 406 du Massachusetts,
à hauteur des machines avant, il ne participera pas au combat naval contre les alliés.
- Trois sous-marins sont détruits au mouillage.
Le Porthos touché dans le port de Casablanca
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